穿山甲是什么动物

穿山甲是一种生活在亚洲和非洲热带及亚热带地区的哺乳动物，属于鳞甲目穿山甲科。它们的体型大小不一，从60厘米到1米多不等，体重通常在4到14公斤之间。穿山甲最显著的特征是全身覆盖着厚重的角质鳞片，这些鳞片由角蛋白构成，与人类的指甲成分相同。当受到威胁时，穿山甲会蜷缩成一个球状，用这些坚硬的鳞片保护自己脆弱的身体部位。

穿山甲主要以白蚁和蚂蚁为食，偶尔也会吃一些昆虫幼虫和其他小型无脊椎动物。它们拥有长而粘性的舌头，可以伸入蚂蚁或白蚁巢穴中捕食。穿山甲的前肢非常强壮，长有弯曲的爪子，适合挖掘土壤寻找食物或建造巢穴。

穿山甲主要栖息于森林、草原和灌木丛中。它们通常独居，除了繁殖季节外很少与其他个体接触。穿山甲的妊娠期大约为7个月至一年半，每胎产仔1-2只。幼仔出生时身上没有鳞片，需要几周时间才能长出。母兽会照顾幼仔数月至一年左右，直到它们能够独立生活。

由于人类的过度猎杀和栖息地破坏，穿山甲成为世界上非法贸易量最大的野生动物之一，这也导致了它们的数量急剧下降。为了保护这一物种，国际社会已采取了一系列措施，包括将穿山甲列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，禁止其国际贸易。

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